Выбрасывать использованные живые елки на свалку или вывозить их на природу в Германии запрещено. За нарушение этого правила в ФРГ предусмотрен штраф. Чтобы избавиться от старой ели, немцы выносят ее из дома в январе, после праздников. Дни для сбора деревьев предусмотрены регламентом.
В Берлине за вывоз использованных рождественских елок ответственна компания Berliner Stadtreinigung (BSR), специализирующаяся на уборке улиц, сборе и утилизации мусора. Водители BSR начали сбор елей в четверг, 7 января. Постепенный вывоз деревьев продлится до 20 января. О том, когда в какой район прибудет служба сбора, жители города могут узнать из рассылки, либо на сайте.
Полостью избавленную от украшений ель следует оставлять на обочине дороги, в хорошо видном месте, либо у мусорного контейнера. Собранные старые деревья измельчаются специальными машинами и используются для растопки либо для удобрения почвы.
Иначе немцы поступают со свежими, не распроданными до Рождества елями. Эти деревья отвозят в зоопарк слонам. Одно или два хвойных дерева в день полезны для слонов. Кроме того, животные радуются такому деликатесу.