После приобретения коллективного иммунитета должна закончиться пандемия, однако люди неизбежно встречаются друг с другом и перемещаются по всему миру. Кроме того, остается большой процент не вакцинированных. В связи с этим крайне маловероятно, что коронавирус когда-либо удастся искоренить.
По словам вирусолога клиники Шарите, Кристиана Дростена, наличие 70 процентов привитых не гарантирует отсутствия заражения остальных 30 процентов населения. Более того, с появлением новых, заразных мутаций прежние цифры уже не актуальны. Например, инфицированные преобладающим в Германии альфа-вариантом вируса заражают в среднем больше людей, чем инфицированные предыдущими вариантами.
В настоящее время Институт Роберта Коха (RKI) заявляет о необходимости вакцинации более 80 процентов населения, чтобы можно было обойтись без ряда ограничительных мер.
Ожидается, что при распространении еще более заразной мутации "Дельта", обнаруженной в Индии, ситуация вновь изменится. Понадобится иммунизация более 85 процентов людей, которой нельзя достичь, пока не существует вакцины для детей младше 12 лет. Кроме того, иммунитет к SARS-CoV-2 как у выздоровевших, так и у вакцинированных не сохраняется на всю жизнь, и никакая вакцинация не дает стопроцентной защиты.
По мнению вирусологов, может понадобиться в среднем еще около трех лет прежде чем коронавирус перестанет стремительно распространяться среди незащищенных от него граждан. В любом случае с иммунитетом у более чем 80 процентов людей, тяжелое течение болезни и смертельные случаи будут в значительной степени предотвращены и заражение COVID-19 в дальнейшем будет больше походить на простуду.